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Schönheit liegt ja bekanntlich im Auge des Betrachters. Aber ich glaube, ich lehne mich nicht allzu weit aus dem Fenster, wenn ich behaupte, Seegurken gehören nicht zu den charismatischsten Tierarten. Hierzulande sind sie recht unbekannt. In Asien jedoch gelten sie als eine — durch Überfischung leider selten gewordene — Delikatesse. Damit sie nicht gänzlich verschwinden, wurde auf der Artenschutzkonferenz (CITES COP 18) in Genf beschlossen, den Schutz der Seegurke zu verstärken. Um mit ihnen international handeln zu dürfen, müssen diese aus einer legalen und nachhaltigen Quelle stammen. Ein wichtiger Erfolg, denn ob charismatisch oder nicht, Seegurken erfüllen wichtige Aufgaben im Ozean und gehören nicht überfischt und auf den Teller.

Gemischtes Fazit für die Artenschutzkonferenz CITES COP

Die diesjährige CITES COP wird wohl eher als “Jahr der unbekannten Arten” eingehen. Außerdem war sie wohl auch die größte Artenschutzkonferenz aller Zeiten – mit rekordverdächtig langen Tagesordnungen. Mein Fazit jedoch fällt eher gemischt aus. Aus unserer Sicht wurde vor allem eine wichtige Chance vertan, so zentrale, bereits existierenden Handelsverbote wie zum Beispiel für Elefanten-Elfenbein und Nashornhorn effektiver durchzusetzen und Verstöße künftig härter zu bestrafen. Im Bezug auf den Elfenbeinhandel und die damit verbundene Elefantenwilderei muss noch einiges getan werden. Erfreulicherweise standen 2019 aber eher die Arten im Rampenlicht, die sonst eher abseits der großen Bühne behandelt werden.

Seegurken sind die Staubsauger der Meeresböden

Oftmals sind es ja die flauschigen, putzigen oder besonders gefährlichen Tiere, die im Fokus der Öffentlichkeit stehen. Jede einzelne Art hat jedoch Einfluss auf das Ökosystem und ihr Fehlen demnach auch. Seegurken, die auch als Seewalzen bezeichnet werden, funktionieren beispielsweise wie Staubsauger auf dem Meeresgrund. Ähnlich wie Wattwürmer nehmen sie Sedimente auf, verdauen Mikroalgen und Plankton. Der gereinigten Sand wird wieder ausgeschieden. Dabei erhöhen sie den PH-Wert ihrer Umgebung — sie helfen gegen die durch die Klimakrise verursachte Versauerung der Meere, die eine große Gefahr für Korallenriffe und Meeresökosystem weltweit darstellt.

Es gibt aber auch noch die andere Seite: Seegurken werden auch als Trüffel der Meere bezeichnet. Ein Kilogramm kann leicht bis zu 1000 Euro kosten. Sie sind auf den Speisekarten zahlreicher edler Restaurants vor allem in Japan und Korea zu finden. In China werden sie traditionell zum Neujahrsfest gereicht. Sie gelten als gesund, bringen Glück und sollen durchaus lecker sein. Ihre Beliebtheit führt dazu, dass die Seegurken durch Überfischung selten geworden sind. Die Entscheidung, drei Arten der Holothuroidea künftig stärker zu schützen, ist demnach genau die richtige Entscheidung.

Schon mehr als 70 Haiarten auf der Roten Liste

Zwei weitere Tierartengruppen, die ein ähnliches Schicksal mit den Seegurken teilen, werden künftig ebenfalls stärker geschützt. Dabei ist die Rede von den Makohai und den Geigenrochen. Alle diese Arten sind Knorpelfische, also entfernte Verwandte. Und beide werden vor allem aufgrund ihrer Flossen bejagt, teilweise gezielt, teilweise als wertvoller und gerne genommener Beifang. Ebenso wie die Seegurken gelten die Hai- und Rochenflossen als große Delikatesse. Auf der internationalen Roten Liste der Weltnaturschutzunion IUCN werden der Großteil dieser Arten schon jetzt als bedroht geführt. Ich hoffe, dass der neue Schutz vor Überfischung ihnen in Zukunft etwas Erholung verschafft.

Enttäuschung über verpasste Gelegenheiten

Enttäuscht bin ich von der diesjährigen CITES COP bezüglich der Bekämpfung des illegalen Widltierhandels in Vietnam. Der südostasiatische Staat war in den letzten Jahren immer wieder durch massive Aufgriffe von Elfenbein, Nashornhorn, Schuppentieren, Tiger und Edelhölzern aufgefallen. Auch darüberhinaus gilt die Umsetzung der CITES-Vereinbarungen in Vietnam als wenig zufriedenstellend. Jedoch wurde die Gelegenheit nicht genutzt, den internationalen Druck noch deutlicher zu erhöhen.

Mehr Stärke und Transparenz gegen den Elfenbeinhandel

Das gleiche gilt im Übrigen auch für den internationalen Kampf gegen den Elfenbeinhandel. Leider wurde 2018 zahlreiche Länder aus dem sogenannten Nationalen Elfenbeinaktionsplan Prozess (NIAP) entlassen, die nach unserer Auffassung weiter darin hätten verbleiben sollen, darunter China und Tansania. CITES hätten nun mehr Stärke in diesen Prozess einfließen lassen können. Mehr Transparenz für die Auswahl der Ländern hätte dem Prozess künftig helfen sollen, ebenso bei der Standardisierung des Monitorings. Der Erfolg eines solchen Plans sollte natürlich am tatsächlichen Rückgang des illegalen Elfenbeinhandels gemessen werden und nicht an niedrigschwelligen, undurchsichtigen und oft durch die Parteien selbst gesetzten Indikatoren.

CITES 2019: kleiner Erfolg im Tigerschutz

Einen kleinen Erfolg konnten wir beim Tigerschutz feiern. Es wurde die Entscheidung getroffen, die Strafverfolgung zu verbessern. Damit verbunden ist auch die Eindämmung der Nachfrage nach Tigerteilen und ‑Produkten. Denn der Handel ist und bleibt oftmals die größte Bedrohung für zahlreiche bedrohte Arten.  Allerdings brauchen wir künftig weitere Maßnahmen für die asiatischen Länder, in denen Tiger in Gefangenschaft gehalten werden oder die in den illegalen Tigerhandel verwickelt sind.

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Jetzt beginnt in Genf die 18. Konferenz des Washingtoner Artenschutzabkommens CITES. Für mich ist es die entscheidende Artenschutzkonferenz überhaupt. Denn schließlich steht CITES für „The Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora”. Das bedeutet: CITES reguliert den Handel mit wilden Tieren und Pflanzen. Sie findet nur alle drei Jahre statt — und hier fallen die wesentlichen Entscheidungen für den Artenschutz. Natürlich begleiten wir diese Konferenz sehr eng. Natürlich werde ich in Genf sein.

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CITES kommt eine enorm wichtige Aufgabe zu, gerade heute. Der letzte Bericht des Weltbiodiversitätsrates IPBES zeigt uns wieder, dass zu viel Jagd, zu viel Sammlung, Überfischung und Wilderei eine der größten Bedrohungen für Artenvielfalt ist. Wenn solche Übernutzung für den internationalen Handel stattfindet, ist es für einzelne Staaten schwer, diese zu verhindern. Dafür müssen Staaten zusammenarbeiten.

Was verhandelt CITES beim Artenschutz?

Die aktuelle Konferenz ist größte CITES-Treffen aller Zeiten. Alle 183 Unterzeichner-Länder nehmen teil. Eine Rekordzahl von über 160 Tagesordnungspunkten und Dokumenten stehen zu Debatte. Davon sind alleine 56 Anträge zu Arten auf den CITES-Anhängen — also zu jenen Arten, deren Handel im Rahmen von CITES reguliert wird. Auf Anhang I stehen etwa 1000 Arten, die so stark bedroht sind, dass kommerzieller internationaler Handel aus der Natur verboten ist. Auf Anhang II sind über 33.000 Arten aufgeführt. Sie könnten gefährdet werden, wenn ihr Handel nicht reguliert ist. Sie dürfen nur kommerziell gehandelt werden, wenn dieser Handel legal und nachhaltig ist. Dazu kommt noch Anhang III mit weniger als 1000 Arten. Für diese gelten Gefahren und Handelsregeln wie für Anhang II, aber nur in einzelnen Ländern ihres Verbreitungsgebiets.

Es ist unmöglich, hier alle aufzuzählen, um die es geht und die mir am Herzen liegen. Das reicht von Giraffen, Löwen, Geparden, Jaguaren und Saiga-Antilopen (der Alf der Steppe) bis zu obskuren (aber großartigen) Arten wie der Spinnenschwanz-Hornviper, die mit ihrem spinnenförmigen Schwanz wackelt und so Vögel anlockt. Oder auch zum Beispiel um eine Gruppe von Seegurken, die durch Handel immer stärker bedroht wird. Auch um Edelhölzer wird es gehen. Um Meeresschildkröten. Und um viele, viele mehr.

CITES kann Sanktionen verhängen

Wir sagen gerne, dass CITES eine Konvention mit Zähnen ist. Wenn Staaten ihren Verpflichtungen nicht nachkommen, kann der ständige Ausschuss von CITES Handels-Sanktionen verhängen. Das bedeutet, dass diese dann mit keinen anderen CITES-Mitgliedsstaaten Tier- und Pflanzenarten handeln können, die von CITES-Regularien betroffen sind. Für Staaten, die zum Beispiel viele CITES-gelistete Orchideen oder Hölzer exportieren, kann dies schwer wiegende Folgen haben.

CITES Fokus auf Vietnam

Einer unserer Schwerpunkte wird auf der Rolle Vietnams im Artenhandel liegen. Inzwischen ist Vietnam der größte Abnahmemarkt für Elfenbeinprodukte und für Nashornhorn. Das Land macht uns auch massive Sorgen beim Handel mit Tigerteilen, Edelhölzern und Schuppentieren. Wir wollen erreichen, dass Vietnam sich endlich diesem Problem annimmt. Sonst trägt Vietnam das Risiko mit CITES-Sanktionen belegt zu werden.

Das Artenschutz-Problem Tigerhandel

Beim Tigerhandel geht das Problem für den Artenschutz allerdings über Vietnam hinaus. Denn auch in den Nachbarländer Thailand, Laos und China gibt es Tigerfarmen. Selbst wenn der Handel mit Tigerteilen beispielsweise in China aktuell verboten ist, stellen die Tigerfarmen eine große Gefahr dar.

Das hat drei Gründe:

1. Tigerfarmen erhöhen den politischen Druck, Tigerhandel in Zukunft vielleicht doch zu erlauben
2. Tigerteile aus Tigerfarmen rutschen schon heute in den illegalen Handel mit Tigerteilen und erschweren das Vorgehen der Behörden
3. Tigerfarmen erhöhen die Nachfrage nach Tigerprodukten und so die Wilderei auf in der Natur lebende Tiger

Für die verbleibenden 3900 wilden Tiger sind das schwere Gefahren. Schon 2007 haben sich alle CITES-Partein geeinigt, dass Tiger nicht zum Handel mit Tigerteilen gezüchtet werden sollen. Trotzdem haben wir heute mehr Tiger in mehr Tigerfarmen in mehr Ländern. Leider werden auch mehr Tigerteile gehandelt. Die Regierungen müssen endlich ihrer Selbstverpflichtung zu Tigern nachkommen! Wer nichts tut muss Konsequenzen tragen!

Schwerpunkt Elefanten und Elfenbein

Ich werde mich bei dieser Konferenz auf Elfenbein und Elefanten konzentrieren. Gerade hier ist die Lage besonders komplex. Insgesamt wollen wir erreichen, dass bei CITES das Hauptaugenmerk auf den Ländern liegt, in denen viel illegales Elfenbein gehandelt wird. Darunter sind Vietnam, Togo, Nigeria, Simbabwe, Laos, Malaysia und die VAE. Der illegale Handel ist und bleibt der Hauptgrund für die Wildereikrise und den Rückgang der Elefanten – hier müssen wir also vor allem aktiv sein.

Wir sprechen uns gegen jegliche Änderung des Afrikanischen Elefanten auf den CITES-Anhängen aus. Und wir sind für eine an die jeweiligen Länder angepasste Einschränkung der Elfenbeinmärkte, um die Nachfrage nach Elfenbein weiter zu reduzieren.

Das klingt komplex und das ist auch komplex. Ich werde mich jetzt hier in die Arbeit stürzen. Und mich nochmal aus Genf melden. Um hoffentlich Erfolge melden zu können.

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