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Corona-Ausbrüche in Schlachthöfen, Aufnahmen von grausamen Zuständen in Ställen, betäubungslose Kastration von Ferkeln, die Zerstörung des Amazonas für den Anbau von Futtermitteln…die negativen Schlagzeilen zur Tierhaltung in Deutschland häufen sich. Ein weiteres wichtiges Thema ist aktuell das Töten von männlichen Eintagsküken. Diese grausame Praxis soll nämlich ab Anfang 2022 endgültig verboten werden, wie unser Landwirtschaftsministerium entschieden hat. Gerade jetzt, Ende März 2021, hat die Bundesregierung den dafür erforderlichen Gesetzentwurf zur Änderung des Tierschutzgesetzes vorgelegt. Eine Entscheidung, die längst überfällig ist. Denn jährlich werden in Deutschland ungefähr 45 Millionen männliche Küken getötet. Aber warum kommt es überhaupt dazu? Können die Küken nicht einfach aufgezogen werden?

Die Alternativen zum Kükentöten

So einfach ist es leider nicht. Früher legten auf den Bauernhöfen Hennen die Eier und die männlichen Tiere wurden für die Mast und die Befruchtung der Hennen gehalten. In den letzten Jahrzehnten wurde Hühner zunehmend für unterschiedliche Zwecke gezüchtet. So werden heutzutage fast ausschließlich Hochleistungsrassen eingesetzt. Es gibt Rassen, die besonders viele Eier legen. Und zwar etwa 300 im Jahr. Oder eben solche, die besonders gut und schnell Fleisch ansetzen, das sogenannte Mastgeflügel.

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Die männlichen Nachkommen legen natürlich keine Eier. Allerdings setzen die männlichen Tiere der “Lege-Rassen” im Vergleich zu den Masthühnern auch nicht besonders gut Fleisch an. Deshalb sind sie wirtschaftlich nutzlos und werden nach der Geburt getötet. Das soll sich nun schnellstens ändern, nachdem das Bundesverwaltungsgericht bereits 2019 das massenhafte Kükentöten aus wirtschaftlichen Gründen als „nicht vernünftig“ eingestuft hatte. Das Töten sollte aber solange erlaubt bleiben, bis eine passende Alternative gefunden wurde. Dies ist nun der Fall, aber auch diese Alternativen sind nicht unumstritten.

Geschlechterbestimmung im Ei

Eine vieldiskutierte Methode ist die Früherkennung des Geschlechts im Ei noch bevor das Küken ausgebrütet wurde. Hier wurden bereits zahlreiche Verfahren entwickelt, die etwa über Hormon- oder DNA-Bestimmung anzeigen, ob der Embryo männlich oder weiblich ist. Bei männlichem Geschlecht wird nicht mehr weiter gebrütet. Doch ist das die Lösung des Problems? Was passiert dann mit den Eiern, die nicht weiter ausgebrütet werden? Der deutsche Tierschutzbund kritisiert zudem, dass die Geschlechterbestimmung bei den derzeitigen Verfahren erst ab dem neunten Bruttag erfolgt, dass jedoch bereits ab dem sechsten eine Empfindungsfähigkeit, also auch Schmerzempfinden, bei den Embryonen vorhanden ist.

Aufzucht der männlichen Küken: Initiative Bruderhahn

Es gibt vermehrt Bestrebungen, die männlichen Küken der Legehennen aufzuziehen. Da diese jedoch sehr langsam Fleisch ansetzen, viel länger gemästet werden müssen und deutlich mehr Futter benötigen, ist dies für viele Hühnerhalter keine Lösung, da so kaum Gewinne möglich sind.

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Bei den Bruderhahn-Initiativen wird die Mast der Hähne durch den Verkauf der Eier subventioniert. Das heißt: Die Eier sind um einige Cent teurer als andere Eier. Mit diesem zusätzlichen Geld können die Bruderhähne mitaufgezogen werden.

Multikönner Zweinutzungshuhn

Heutzutage gibt es wegen der Selektion auf extreme Leistungen nur noch wenige Hühnerrassen, die sich für die Vermarktung von Eiern und Fleisch gleichermaßen eignen. Insbesondere im Bio-Bereich wird jedoch vermehrt auf den Einsatz von Zweinutzungshühnern gesetzt. Im Prinzip sind alle alten Hühnerrassen Zweinutzungshühner, die sich für das Eierlegen und die Mast eignen. Einige Rassen sind vielversprechend. Wie zum Beispiel die Rasse Sussex. Sussex-Hühner legen sogar bis zu 250 Eier im Jahr und kommen damit an die konventionellen Legehennen heran. Die Zweinutzungshühner sind oft entspannter und robuster. Es kommt weniger zu Verhaltensstörungen wie Kannibalismus und Federpicken.

Auch in der modernen Geflügelzucht gibt es bereits Alternativen, z.B. die Rasse Lohmann Dual, die auch in der konventionellen Tierhaltung immer mehr Verbreitung findet. 

Die Alternative mit den blauen Füßen

Ein gutes Beispiel für den Einsatz von Zweinutzungshühnern ist das Projekt eicare von Naturland. Hier wird die französische Rasse Les Bleues eingesetzt. Namensgebend sind die blauen Füße. Die Eier und das Fleisch sind bereits seit langem eine besondere Spezialität in Frankreich – und seit ein paar Jahren auch in Deutschland. Eicare ist eine regionale Initiative, bei der Höfe in Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern mitmachen.

Warum sich Zweinutzungshühner lohnen

Zweinutzungshühner legen weniger Eier und liefern auch weniger Fleisch. Zudem werden sie länger und langsamer gemästet und benötigen demnach mehr Futter für ein Kilogramm Fleisch. Dies wird von konventionellen Hühnerhaltern oft als ineffizient bezeichnet.

Tatsächlich haben die Zweinutzungshühner aber auch wirtschaftliche Vorteile. Sie brauchen oft weniger Hochleistungsfutter. Sie reagieren nicht so sensibel auf Veränderungen in der Futterzusammensetzung, so zum Beispiel die Rasse Sussex. Auch bei der Rasse Lohmann Dual haben die Tiere einen niedrigeren Eiweißbedarf und kommen besser mit nährstoffreduziertem Strukturfutter klar. Zudem haben viele Zweinutzungshuhnrassen eine höhere Fleischqualität. Diese ist bei vielen besonders hoch.

Systemfrage: Welche Landwirtschaft wollen wir?

Das Problem Kükentöten wirft die Frage auf: Was für eine Art der Landwirtschaft wollen wir? Ein System, bei dem es nur noch um Leistung und Effizienz geht? Dabei wird vergessen, dass diese Tierhaltung neben dem Tierwohl auch die Umwelt schädigt. Durch die hohen Tierdichten und die Ballung in bestimmten Regionen haben beispielsweise einige Landkreise ein massives Problem mit Nitrat im Grundwasser.

Die Emissionen aus der Tierhaltung, hier insbesondere Wiederkäuer, tragen fast zur Hälfte der landwirtschaftlichen Gesamtemissionen bei. Weltweit ist die Nahrungsproduktion für etwa ein Drittel der gesamten menschengemachten Emissionen verantwortlich.

Ich bin überzeugt, dass wir Lebensmittelerzeugung als System sehen müssen. Vom Feld oder Stall bis zum Teller und darüber hinaus bis in den Mülleimer. Wir fordern eine Abkehr von einem System, das nur auf die Steigerung der Effizienz setzt. Es muss uns gelingen, ein Food System zu etablieren, das innerhalb der planetaren Grenzen funktioniert. Das heißt, nur so viel Ressourcen zu nutzen und Umwelteffekte zu verursachen, wie unser Planet in der Lage ist zu verkraften.

2021 wird die Welt am 22. August bereits alle natürlichen Ressourcen aufgebraucht haben, die die Erde innerhalb eines Jahres wiederherstellen und damit nachhaltig zur Verfügung stellen kann. Das ist dann der sogenannte Earth Overshoot Day. Damit es nicht so weit kommt, sind wir alle gefragt. Die Politik muss die öffentlichen Gelder der Agrarpolitik ‑allein 6,7 Milliarden Euro pro Jahr in Deutschland — zielgerichteter, also klima- und umweltwirksam, umverteilen. Unternehmen, Verarbeiter und Handel müssen endlich ihrer Verantwortung gegenüber den Produzenten und der Umweltschutz, im In- und im Ausland, gerecht werden.

Und alle: weniger und besser essen!

Und auch wir alle sind gefragt. Wir sollten uns gut überlegen, wofür wir unser Geld ausgeben und was wir essen. Immer noch essen wir doppelt so viel Fleisch wie die Deutsche Gesellschaft für Ernährung empfiehlt. Kürzlich erst rief auch das Umweltbundesamt dazu auf den Fleischkonsum zu halbieren!

Wir sagen es immer wieder: Bitte esst weniger und dafür besseres Fleisch. Also möglichst Bio. Und wenn es Huhn oder Ei sein soll, dann kauft bewusst ein. Achtet dabei gerne auf die Initiativen, bei denen die männlichen Geschwister mit aufgezogen werden. Damit helft ihr direkt das Kükentöten zu beenden.

Im Laufe der Evolution haben sich im Reich der Tiere verschiedene Fortpflanzungsformen entwickelt. Insgesamt legen die meisten Tiere Eier, ein geringer Anteil ist lebendgebärend oder eilebendgebärend. Bei der so genannten ovuliparen Fortpflanzung erfolgt die Befruchtung der Eier nach der Ablage. Ovipare Tiere legen hingegen bereits befruchtete Eier ab. Die Embryonen ernähren sich jeweils bis zum Schlüpfen vom in den Eiern gespeicherten Dotter.

Heikle Übergabe

Kaiserpinguine leben rund um den Südpol und kommen in Regionen der Antarktis vor, in denen kein anderes Wirbeltier überleben könnte. Bedingt durch die schwierigen Lebensumstände im Lebensraum dieser Pinguine zeigen sie einen komplexen Fortpflanzungszyklus. Zu Beginn des antarktischen Winters ziehen die Kaiserpinguine zu ihren Brutplätzen bis zu über einhundert Kilometer landeinwärts in Regionen, die im Sommer immer noch jenseits der Packeisgrenze liegen. Dort angekommen beginnt die Paarungszeit. Dann legt das Weibchen ein einziges Ei und übergibt es sofort an das Männchen. Bei der Eiübergabe darf nichts schief gehen. Sollte das Ei kurzzeitig wegrollen, ist der Embryo nach wenigen Minuten verloren. Wenn alles geklappt hat, bewahrt das Männchen das Ei auf seinen Füßen auf und bedeckt es schützend mit seiner Bauchfalte. Das Weibchen macht sich nach der Eiübergabe auf den Weg zurück zum Meer, um sich neue Reserven für die Kükenaufzucht anzufressen. Das Männchen brütet das Ei allein aus. Nach etwa zwei Monaten schlüpft das Küken und die Mutter kehrt zurück, um es zu füttern…

Das Sonnenei

Krokodile vergraben ihre Eier entweder im Boden oder bauen Nester aus Erde und Pflanzenmaterial, bei dessen Verrottung Brutwärme durch Gärung entsteht. Eine Besonderheit bei dieser ausschließlich eierlegenden Tiergruppe ist, dass das Geschlecht der Jungen nicht genetisch festgelegt ist. Bei einigen anderen Reptilien ist das ebenso. Ob sich männliche oder weibliche Jungtiere entwickeln hängt von der Temperatur der Eier in einem bestimmten Abschnitt während der Embryonalentwicklung ab. In einem Gelege entstehen normalerweise sowohl Weibchen als auch Männchen, zum Beispiel wenn die Eier unterschiedlich tief eingegraben wurden. Mittelfristig ist zu befürchten, dass sich das Geschlechterverhältnis durch die Erderhitzung verschieben wird. Bei Grünen Meeresschildkröten ist dieser Effekt sogar schon nachgewiesen. Bei ihnen gibt es mittlerweile mehr Weibchen, bei Krokodilen würden hingegen Männchen überwiegen.

Halb so, halb so

Die bei uns ebenso wie in anderen europäischen Ländern heimische Blindschleiche gehört zu den eilebendgebärenden Arten. Bei der in der Fachsprache ovoviviparen Fortpflanzung werden die Eier nicht abgelegt, sondern verbleiben im Mutterleib und werden dort ausgebrütet. Die Versorgung während der Embryonalentwicklung erfolgt jedoch nicht über den Stoffwechsel des Muttertieres. Die Embryonen ernähren sich ausschließlich von in den Eiern gespeichertem Dotter. Nach rund drei Monaten erfolgt die verzögerte Eiablage, bei der die voll entwickelten Nachkommen schlüpfen. Neugeborene Blindschleichen sind sofort vollkommen selbstständig.

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Ach du dickes Ei

Kiwis pflegen lebenslange „Ehen“. Diese flugunfähigen Vögel Neuseelands mit dem braunen Gefieder und den langen, nach unten gebogenen Schnäbeln legen rund einen Monat nach der Paarung meist ein einzelnes Ei. Aber nicht einfach ein Ei.  das größte Ei der Welt im Verhältnis zur Körpergröße der Mutter. Das Ei kann bis zu einem Viertel des Körpergewichts des Weibchens wiegen. In den letzten Tagen vor der Eiablage sind die Eier so einnehmend, dass die Kiwiweibchen nichts mehr fressen können. Wenn das Ei abgelegt ist, übernimmt das Brüten häufig das Männchen oder beide Elternteile wechseln sich ab.

Ausnahmsweise: Eierlegende Säugetiere

Säugetiere sind typischerweise lebendgebärend. Von den rund 5500 Säugetierarten sind nur das Schnabeltier und Ameisenigelarten eierlegend. Ameisenigel sind in Australien, Tasmanien und Neuguinea zuhause. Sie ähneln den Igeln, sind aber nicht näher mit ihnen verwandt. Ameisenigel legen circa drei bis vier Wochen nach der Begattung meist ein einzelnes Ei. Zur selben Zeit bildet sich am Bauch des Weibchens ein kleiner Brutbeutel aus, in den es das Ei hineinlegt und dort etwa zehn Tage lange bebrütet. Wenn die Zeit gekommen ist, öffnet das Ameisenigeljunge mit Hilfe eines Eizahns die Schale und schlüpft.

Liebe ist die beste Diät

Eier abzulegen birgt ein gewisses Risiko. Um die Brut bei Gefahr schnell in Sicherheit bringen zu können, haben sich bei manchen Eierlegenden Tierarten im Laufe der Evolution Formen der inneren Brutpflege entwickelt. Einige Buntbarsche sind zum Beispiel so genannte Maulbrüter. Meistens sind es bei ihnen die Weibchen, die die Eier ins Maul nehmen, mit sich tragen und dort bebrüten. Die Männchen besitzen im Afterbereich oft helle Eiflecken. Wenn die Weibchen nach der Eiablage beim Einsammeln der Eier nach diesen vermeintlichen Eiern schnappen, geben die Männchen Sperma ab. Dieses wird von den Weibchen mit aufgeschnappt, gelangt in die Mundhöhle und befruchtet dort die Eier. Fressen können die maulbrütenden Tiere dann natürlich nicht…

Ei am Stiel

Manche Eier müssen besonders gesichert werden. Florfliegen zum Beispiel befestigen jedes einzelne Ei an einem langen Stiel an Pflanzen. So sind die Eier besser vor vorbeikrabbelnden Feinden geschützt, die sogar auch aus der eigenen Familie stammen. Manchmal sehen die Pflanzen dann aus wie eine Haarbürste oder ein geschmückter Osterstrauß.

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Um eine ausreichende Sauerstoffversorgung während der Embryonalentwicklung zu gewährleisten, müssen die Eier der Nagelrochen, einer in der Nordsee heute selten gewordenen Knorpelfischart, an Orten abgelegt werden, die von sauerstoffreichem Wasser durchströmt werden. Damit die Eier aber von der Strömung nicht weggeschwemmt werden, sind sie in einzelnen viereckigen mit Haltearmen an den Ecken versehenen Kapseln verpackt. Mit Hilfe der Haltearme können sie in Bodennähe an Strukturen wie Bewuchs befestigt werden.

Kette der Meerjungfrau?

Die Eier der großen, räuberischen Meeresschnecken der Gattung Busycon, sind auch in Kapseln verpackt. Die bis zu über 100 scheibenförmigen Kapseln eines Geleges sind miteinander verbunden und bilden eine spiralförmig gewundene Eischnur. Diese Eischnüre sind auch bekannt als die Kette der Meerjungfrau.

Farbenvielfalt der Eier

Die Schale von Vogeleiern besteht aus Calciumcarbonat und ist mehrschichtig aufgebaut. Die Farben werden durch zwei Pigmente gebildet, dem rotbräunlichen Protoporphyrin und dem blaugrünen Biliverdin. Eine Vielfalt an Farben entsteht durch unterschiedliche Mengen dieser beiden Pigmente, die Färbung in verschiedenen Schichten Überlagerungen beider Pigmente und natürlich Musterungen. Zu den buntesten Eiern in der Vogelwelt gehören die grünen wie glasiert wirkenden Eier der Perlsteißhühner, die hellblauen Eier der Wanderdrosseln, nach deren Eierfarbe sogar ein Farbton benannt worden ist und die rotbraun gefleckten Eier der weltweit verbreiteten Wanderfalken.

Spiegeleier für die Grüne Meeresschildkröte

Zu guter Letzt sei die aufgrund ihres Aussehens besonders gut zum Thema passende Spiegeleiqualle erwähnt. Spiegeleiquallen besitzen einen weißlichen Schirm mit einer durch Algenbesatz orange gefärbten Erhebung in der Mitte. Fertig ist das Spiegelei. Spiegeleiquallen leben im Mittelmeer und werden vor allem von Grünen Meeresschildkröten verspeist. Sie halten sich hauptsächlich auf hoher See knapp unter der Wasseroberfläche auf. Die Spiegeleiquallen setzen bei der Fortpflanzung allerdings nicht auf Eier. Sie vermehren sich abwechselnd entweder geschlechtlich durch Abgabe von Larven ins Wasser — oder ungeschlechtlich durch Knospung und Abschnürung.

 

Es tut sich was: Eine der berüchtigten Tigerparks in Thailand wurde geschlossen. Ein Beispiel das Schule machen muss. Denn es gibt viel zu tun. Sehr viel.

Die Mukda Tiger Park & Farm hat 46 Tiger und Jungtiere. Die thailändischen Naturschutzbehörde DNP Behörde hat nun DNA-Tests an sechs Jungtieren durchgeführt und festgestellt, dass keines davon in Gefangenschaft geboren wurde, wie der Besitzer des Parks behauptet hatte. Die jungen Tiger sind also eingeschmuggelt worden. Von woher wissen wir noch nicht.

DNA-Test bei den Tigern bringen Gewissheit

Am Dienstag (09.3.2021) wurde nun Anklage gegen den Parkbetreiber wegen Schmuggels und Meineids erhoben. Der Park muss jetzt auf unbestimmte Zeit schließen. Dem Parkbesitzer drohen bis zu fünf Jahre Gefängnis, wenn er wegen Schmuggels von Wildtieren verurteilt wird.

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Das schmutzige Geschäft der Tigerfarmen

Es bestätigt einmal mehr, was wir schon immer sagen: Tigerfarmen befeuern die Wilderei auf Tiger. Nicht nur ich habe den (begründeten) Verdacht, dass diese ominösen “Tigerparks” in den illegalen Handel mit Tigerteilen involviert sind. Vor den Kulissen dienen die Tiger als Touristenattraktion. Dahinter werden die „überschüssigen“ Großkatzen getötet und ihre Teile verkauft. So war es in Thailand auch im sogenannten Tigertempel. Die Betreiber verdienen damit doppelt.

Diese Farmen unterminieren dazu auch noch die internationalen Tigerschutzbemühungen: Da die Tiger in den Farmen nicht registriert sind, ist es meist nicht möglich nachzuweisen, ob ein Tiger gewildert wurde, aus der Natur geraubt wurde oder aus einer Nachzucht stammt. Genau wie jetzt in diesem Fall.

Testoffensive in Thailand

Umso besser finde ich, dass das DNP jetzt DNA-Tests an 1500 Tigern in 39 Tigerfarmen im ganz Thailand durchführen will — um den illegalen Handel mit Tigern auszumerzen. Das ist wirklich genau der richtige nächste Schritt. Und dann müssen diese “Tigerparks” endlich alle zugemacht werden..

Es werden immer mehr Tiger hinter Gittern

Diese Farm ist wahrlich kein Einzelfall. Es ist eine grausame Tatsache, dass es in Teilen Asiens immer mehr Tiger in Gefangenschaft gibt. Nicht nur in Thailand, sondern auch in Laos, Vietnam und China. Und das trotz der verbindlichen Zusagen dieser Länder, die Zahl der in Gefangenschaft gehaltenen Tiger zu reduzieren. Etwa 8000 leben in Tigerfarmen beziehungsweise in ominösen Tigerzoos. Das sind doppelt so viele Tiger wie in freier Wildbahn! Die Zustände sind häufig entsetzlich.

Ich kann die Schließung der einen “Farm” und die angekündigten Tests nur begrüßen. Das ist fraglos ein starkes Signal an andere Betreiber. Die anderen drei Länder mit Tigerfarmen (China, Laos, Vietnam) sollten diesem guten Beispiel unbedingt folgen.