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Die Zahlen sind erschreckend: Im ersten Halbjahr 2024 fielen in Südafrika mindestens 230 Nashörner Wilderern zum Opfer. Die Krise der vergangenen Jahre setzt sich fort. Um die Tiere zu schützen, setzen Naturschützer in vielen südafrikanischen Parks auf die Enthornung der Rhinos. Die Entfernung des nachwachsenden Horns ist schmerzlos, aber aufwendig und hilft, Wilderern das Geschäft zu verderben. Unsere Kollegin Ursina Rusch vom WWF Südafrika war dabei. Ein Erfahrungsbericht.

Frühschicht im Busch

“Wie jeden Tag klingelt mein Wecker um 5:30 Uhr. Ich krieche aus meinem Zelt im Basislager. Noch ist es dunkel, und ich mache mich auf den Weg zu den Gemeinschaftswaschanlagen. Bei Tagesanbruch huschen einige von uns durch die Küche, stopfen ein paar Snacks in ihre Taschen und trinken schnell eine Tasse Kaffee. Ich werde einem der Helikopterteams zugeteilt. Mein Job heute ist es, diverse biologische Proben von jedem enthornten Nashorn zu sammeln.

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Wir arbeiten in Fünferteams: eine Person mit der Kettensäge, um das Rhino zu enthornen, ein Schreiber, der Detailinfos über alle Nashörner aufzeichnet, ein Probensammler und zwei „Muskel-Typen“. Deren Job ist es, die betäubten Nashörner in eine stabile und sichere Position zu bringen.

Jedes Team (normalerweise sind zwei oder drei solcher Teams unterwegs) wird mit einem großen Hubschrauber von einem Nashorn zum nächsten geflogen. Ein Tierarzt fliegt in einem kleineren Helikopter voraus, aus dem er die Nashörner durch einen Schuss mit dem Betäubungsgewehr narkotisiert.

Mein Team, hat Glück – wir dürfen in die iMfolozi-Wildnis fliegen, um den Tag zu beginnen. Was für ein Privileg, am frühen Morgen über ein wunderschönes Schutzgebiet zu fliegen! Wir fliegen über nebelbedeckte Täler in die Morgensonne und wecken Herden von Büffeln, Gnus, Impalas und den einen oder anderen Elefanten.

Bibbern mit traumhaftem Ausblick

Ziemlich durchgefroren (der Helikopter fliegt ohne Türen), landen wir bei den ersten zwei Breitmaulnashörnern, die unser Veterinär bereits narkotisiert hat. Es handelt sich um einen Bullen und ein Kalb. Ungewöhnlich. Normalerweise sind die Jungtiere mit ihren Müttern unterwegs. Aber während unserer Einsätze stoßen wir häufiger auf junge Nashörner mit erwachsenen Männchen. Wir vermuten, dass dies auf die hohe Wilderei im Park zurückzuführen ist.

Wilderei hinterlässt ihre Spuren

Wenn ein Weibchen erschossen wird, lassen die Wilderer manchmal ein Kalb zurück. Ist das Waisenkind noch auf Milch angewiesen, sind seine Überlebenschancen winzig. Finden es die Ranger nicht innerhalb von 48 Stunden, verhungert es in der Regel oder wird zur leichten Beute von Raubtieren. Größere Kälber suchen jedoch oft nach Artgenossen, denen sie sich anschließen können, und es scheint, dass erwachsene Bullen nichts dagegen haben, ein oder zwei Waisen im Schlepptau zu haben.

Wir nehmen uns den Bullen und das Jungtier vor, entnehmen Blut‑, Haar- und Kotproben für Forschungszwecke und versehen beide mit einem Mikrochip. Die ganze Prozedur geht schnell. Der Rekord liegt bei sieben Minuten! Enthornung inclusive. Nach der Behandlung verabreichen wir den Tieren ein Gegenmittel. Innerhalb von ein bis zwei Minuten sind sie wieder auf den Beinen. Wir rufen per Funk den Helikopter, und ab geht´s zum nächsten Patienten.

Knochenjob für eingespielte Teams

Die Teams sind eingespielt. An einem guten Tag schaffen sie es, 30 bis 40 Nashörner zu enthornen. Aber der Job ist harte Arbeit. Aufgrund des steilen Geländes oder des dichten Busches kann der Heli oft nicht in der Nähe der betäubten Tiere landen, und so rennen wir mit der kompletten Ausrüstung oft über hügeliges Gelände und durch den dichten Busch.

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Ein Knochenjob, der im Laufe der Wochen seine Spuren hinterlässt. Der Rücken schmerzt, die Knie kribbeln und der Körper fühlt sich immer schwerer an, wenn frühmorgens der Wecker klingelt. Und dennoch: Ich glaube nicht, dass irgendjemand von uns diese Arbeit gegen einen anderen Job eintauschen würde.

Gegen Mittag macht die Hitze dem morgendlichen Einsatz ein Ende. Wir versammeln uns alle an der Helikopter-Tankstelle und losen, wer mit den Hubschraubern zurück zum Camp fliegen darf. Wer Pech hat, muss den Rückweg mit dem Jeep antreten. Der braucht eine halbe Stunde länger. Heute habe ich Glück und  gewinne einen Sitzplatz im Helikopter.

Vom Heli an den Laptop

Zurück im Basislager drängen wir uns noch einmal in die Küche – hungrig, durstig, staubig und müde. Nach einer kurzen Dusche mache ich mich mit meinem Laptop auf den Weg zu den Büros, um mit meiner normalen Arbeit als Populationsmanager für das Projekt zur Erweiterung des Spitzmaulnashorn-Gebietes des WWF zu beginnen.”

Der Beitrag Frühschicht in der Wildnis- wie enthornt man Nashörner erschien zuerst auf WWF Blog.

Sie haben Beine bis zum Hals, sind stubenrein und machen keinen Lärm, dennoch habe sie ein Imageproblem: Spinnen. Vielleicht liegt es daran, dass man ihnen so schlecht in die Augen schauen kann, denn die meisten Arten haben gleich acht davon. Da verliert so mancher Beobachter schon mal die Orientierung.

Dass sie keiner Fliege etwas zuleide tun, kann man zwar nicht gerade behaupten, aber ihre Gefährlichkeit wird weit überschätzt: Giftig sind zwar fast alle, aber für Menschen stellen sie normalerweise keine Gefahr dar.

Potenziell gefährlich für den Menschen sind wohl nicht mehr als zwei Dutzend Arten. Sie leben vor allem in den Tropen. Ihre nordischen Vertreter sind eher harmlos — zumindest wenn man keine Mücke ist.

Das gilt auch für die (inzwischen) bei uns heimische „Spinne des Jahres 2023“, den Ammendornfinger. Sie gilt als die giftigste Spinne Deutschlands. Sie schnappt äußerst selten zu, aber wenn, dann fühlt es sich an wie ein Wespen- oder Bienenstich. Das tut weh und wenn es dumm läuft,  kann es Juckreiz, Übelkeit und leichtes Fieber auslösen. Das wars dann aber auch schon.

Kommt es wirklich zu Todesfällen, wie zuletzt in Italien nach Bissen der Braunen  Violinspinnen, spielen oft Vorerkrankungen, bakterielle Infektionen oder allergische Reaktionen eine Rolle.

Vampire im Anmarsch

Beruhigend für Arachnophobiker: Hierzulande ist die Violinspinne noch nicht aufgetaucht. Dafür breitet sich ein anderer unheimlicher Vertreter der Achtbeiner aus: Die Nosferatu Spinne. Ihren Namen erhielt die Spezies aufgrund der auffälligen Zeichnung auf dem Vorderleib. Mit viel Phantasie erinnert das Muster an den gruseligen Vampir aus dem berühmten Vampir-Film „Symphonie des Grauens“. Im Unterschied zu dem Blutsauger ist das Tier harmlos. Ihr “Netzwerk” in Deutschland wächst, obwohl sie gar keine Netze webt. Inzwischen wurden hierzulande mehr als 35.000 Exemplare gesichtet. Sie  stammen aus dem Mittelmeerraum. Die zugewanderten Tiere gehen nicht auf die Netzjagd, sondern attackieren ihre Opfer im Sprung. Trotzdem produzieren auch sie seidene Fäden, um sich gegebenenfalls wie Spiderman von Hindernissen abzuseilen. Zudem nutzen sie die Technik, um ihren Kokon mit ihren Eiern einzuweben.

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Vielfraß: Spinnen fressen Millionen Tonnen Beute

Auf diese Weise verputzen sie gewaltige Mengen. Es werden zwar immer mal wieder vegetarische Achtbeiner beobachtet, aber die meisten verschmähen pflanzliche Kost. Forscher schätzen, dass Spinnen jährlich zwischen 400 und 800 Millionen Tonnen an Beute verzehren — und damit mehr Fleisch fressen als die gesamte Menschheit. Kaum zu glauben!

Wer zweifelt, der möge bedenken, dass die Ordnung der Webspinnen mehr als 52.000 Arten umfasst. Nimmt man die Verwandten, wie Milben (inkl. Zecken), Weberknechte, Pseudoskorpione und Skorpione dazu, gehören sogar mehr als 120.000 Spezies zu den Arachniden, den Spinnentieren.

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Kannibalismus bei Spinnen: Liebe bis zum Tod

Wenn es um etwas zu Beißen geht, sind die Krabbeltiere nicht sonderlich wählerisch. Auch dies ist ein Kapitel, das ihnen nicht gerade Sympathiepunkte einbringt: Kannibalismus. Berüchtigt sind die Schwarzen Witwen. Nicht nur Spinnendamen dieser Arten haben ihre Liebhaber häufig zum Fressen gern und verspeisen ihren Galan nach getanem Liebesdienst. Allerdings trifft man dieses mörderische Nachspiel nur bei Arten, bei denen die Männchen viel kleiner sind als ihre Bräute.

Zur Ehrenrettung der Spinnenmamas sei erwähnt, dass viele nicht wesentlich länger überleben als die Väter. Nach der Eiablage dienen sie nicht selten dem eigenen Nachwuchs als Futter.

Hirngespinnste in der Yucca-Palme

Apropos Eiablage: zu den Legenden des Alltags gehört die Geschichte von der Spinne in der Yucca-Palme, die ihre Eier unter die menschliche Haut legt. Der Nachwuchs schlüpft dann später aus pickelähnlichen Kratern. Spinnerei und ein typischer Fall von Täter-Opfer-Umkehr!

In Wirklichkeit pflegt diese Praxis der Tarantula-Falke und der ist weder Spinne noch Vogel, sondern ein Insekt. Die Opfer: ausgerechnet Vogelspinnen. Die werden durch das Gift der Wespe gelähmt, in die Bruthöhle geschleppt und bei lebendigem Leib von der Insektenbrut vertilgt. Pfui Spinne!

Der Beitrag Spinnen: Netzwerker mit Imageproblemen erschien zuerst auf WWF Blog.